【アジアカップ】決勝「日本―カタール」戦　名将のマッチレビューと個人採点

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うれしはずかしプロファイリングビンゴ

ボンジョールノ、諸君。

実に複雑な心境だ。アジアカップの決勝で日本が1―3でカタールに敗れて2大会ぶりの優勝を逃してしまったのだが、皮肉にも私のプロファイリングはビンゴしてしまったのだ。うれしはずかし朝帰りとはこういった気分のことを指すのだろうか。いや、冷静に考えれば全然違うものだった。

以下が私のプレビュー・オブ・プロファイリングなのだが、

もちろん日本の優勝を前提として、日本の「1―0」「2―0」「3―0」「2―1」「3―1」「3―2」「延長（PK）勝ち」「準優勝」だ。

（「【アジアカップ】名将が展望する決勝のカタール戦　中盤での攻防が鍵となる」より）

これ以上ないと言うほど明確に準優勝を言い当ててしまっている。しかも私のプロファイリングでは結果だけではなく、具体的にその展開までも予知していた。

ただ問題は日本がカタールの無失点記録を打ち破るとしてもそれがいつになるかだ。…（略）…逆に日本が先制を許す展開となれば事は一転厄介なる。日本は後ろの枚数を減らしてでも攻撃に厚みを増していかねばならず、カウンター戦術のカタールにとっては垂涎の展開となるからだ。

カタールの今大会における無失点記録を日本が破ることを断言し、加えてそのタイミングが遅れると日本にとってはありがたくない様相を呈すとも警鐘を鳴らし、

よって日本は先制点の献上だけはとにかく阻止しなければならず、そういった意味ではイラン戦で吉田、冨安が弾いたロングボールをしっかりと回収し、中盤を強固にしていた遠藤の不在がここにきて頭痛の種となっている。

と、遠藤の欠場が暗い影を落とすことを力強い筆致で綴っている。そしてその杞憂はタイムマシーンで見て来たかの如く実際の現実として展開された。

中盤での混乱とプレスの空転

日本は前半の開始から中盤の対応に苦しんだ。カタールのトップ下、アフィフが中盤のあらゆる所に顔を出すことで柴崎と塩谷が搔き乱され、ボールの奪い所を見失っていた。遠藤であればアグレッシブに広く中盤をケアできるのだが、ピボーテが本職ではない塩谷ではどうしてもリアクション的な待ちの対応になってしまい、マークが後手になり相手の自由を許すことになった。

さらに相手は5バックで、2トップ（大迫、南野）の日本がサイド2人（原口、堂安）と共にプレスをかけても単純な引き算で1人余り、その1人からマークの定まらない中盤にパスを通される。緩い中盤で自由にボールを持たれたことで裏への警戒感が強まり、最終ラインをずるずると下げてしまってはサイドに張ったアフィフからアリにボールを入れられ、見事なオーバーヘッド・オブ・キックを浴びてしまった。

ただ先制点を奪われたもののまだ早い時間だっただけにそう焦る必要もなかったのだが、日本は浮足立ってしまい複数に囲まれている大迫に無暗なパスを入れてはボールを失い、またルーズな中盤を経由して手痛い2点目を与えてしまう。

無意識に出たアジアという隙

しかしいずれもそこそこのゴラッソで不運な面は否定できないのだが、2点目に関しては酒井が、

「Jリーグだと入らないかもしれないけど…」と前置きした上で、元オランダ代表FWアリエン・ロッベン、ブラジル代表FWネイマールの名前を挙げて注意を煽り、「そういう文化を根付かせないといけないし、危ないと思って守備をしないといけない」

（「ゲキサカ」より）

と言うように、油断とは言えないまでも、「所詮アジアレベルだ」という無意識がどこかで働いていたのかも知れない。仮にネイマールやロッベンがあの位置でボールを受けていればもっと激しい対応をしていたのではとの思いにも駆られるが、これは空想の域を出ないだろう。その後は南野のポジションを後ろへ下げて中盤の修正を図るも、やや対応が遅れた感は否めず、結局この２失点が重くのしかかってしまった。

準優勝という結果は良薬

しかしカタールの守備陣はよく集中していた。ユー・オブ・チューブのハイライトでは粗さが見えたのだが、この試合では想定以上に統率が取れており、やはりフィジカルが脱アジア級だった。さすがのサムライ・オブ・ブルーもその壁をこじ開けるのに70分を要すことになった。

それでもまだ20分も時間が残っていた上に完全にカタールの足が止まっていただけに、勢いづいた日本が追い付く可能性も多分にあったが、CKからVARで不運なPKを与えてしまい万事休す。

この準優勝という結果を日本チームや周囲がどう捉えるのかはわからないが、私は少なくとも良薬になったと見る。世代交代の道程でファイナルまでに駒を進めたことでチームとしての土台は固まっただろうし、最後に土がついたことで課題も浮き彫りになったはずだ。つまり過信も自己卑下も湧いてこない絶妙な結果と言えるのだ。

冨安はネッシー級の発見

ナショナル・オブ・チームの目指すところはあくまでも3年後のワールドカップだ。長い目でチームの醸成を見続けていかなければならない。ではマニア・オブ・ビューでの選手採点だ。