【アジアカップ】「イラン―日本」戦　名将のマッチレビューと個人採点

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プロファイリングビンゴを原口が阻止

ボンジョールノ、諸君。

いやぁしかし、昨日のアジアカップ準決勝「イラン―日本」戦の原口にはやられたよ。何もアディショナル・オブ・タイムに無慈悲な追い打ちをかける必要もなかろうに。おかげで私のプロファイリングが鼻差で勝利を逃してしまった。

2―0のまま終了していれば非の打ち所のないプロファイリングビンゴだったのだが、まあこのような難しい試合ではあまり多くは望めまい。それでも私はしっかりと日本の勝利を予想し、しかもここまで無失点だったイランに日本が「3―1」「3―2」と3得点するという予想まで立てている。つまり私のプロファイリングは勝ちはしなかったものの、負けもしなかった。よってドローと言えるだろう。

日本代表は新庄剛志？

それにしてもサムライ・オブ・ブルーの新庄剛志ぶりは際立っている。新庄とは日本の諸君らにはお馴染みだろうが一応説明しておくと、元ベース・オブ・プレーヤーで阪神などで活躍した少し変わった人物のことだ。そんな彼が大リーグ挑戦を表明した時、誰もが1年も持たずに帰ってくると決めつけていた。なぜなら彼がプロ入り後10年間で記録した年開最高打率は.278で、人気先行のアイドル選手だと思われていたからだ。

しかし結果はどうだ？　大リーグのメッツに移籍した新庄は4番を任されるなど終わってみれば日本時代と打率が1分しか変わらない.268でシーズンを終えてしまう。つまり彼は相手のレベルに応じたそれ相応の成績を収めてしまう謎の適応力があり、それはレベルの上下を問わない。この妙な体質がフッボル界では日本代表にあるようなのだ。トルクメニスタン戦やベトナム戦では馴れ合いのようなフッボルに終始した日本だが、イランを相手には一気にギアを上げてきた。

特筆すべき大迫と冨安

試合開始からチーム全体での出足が良く、ベトナム戦までの体の重さが解消されていた。準決勝以降にコンディションのピークを迎えるようにマネジメントしていたのかそのあたりの内部事情はわからないが、出足の速さが体格差を埋め、選手個々の足元にもボールが良く馴染み、狭いスペースでもパス交換によって停滞することなく推進力を維持していた。

その中心がエース大迫であることは言うまでもない。北川某氏とは違い大迫にボールが入った時、周りがロストを前提としないその後の展開に向けた動き出しを躊躇なく始める。1点目はまさしく大迫のエレガントなポストから南野の抜け目ないランがもたらしたもので、2点目のPKもまた大迫のポストから南野というホット・オブ・ラインが誘発したものだ。

また大迫への信頼から3列目の柴崎も前線に顔を出して攻撃に厚みと幅を加えていたが、そこの空いたスペースを遠藤が力強くケアしていたことも忘れてはならない。このダブル・オブ・ピボーテは大会を通して徐々に熟成の度を高めていただけに、遠藤の負傷は残念という他ない。

そしてこの試合において大迫と並んで称賛されるべきは冨安だろう。イランの戦術であるロングボールを無効化し、相手のエース、アズムンを完封していた。冨安の最大の武器はずばり頭だ。無論それは高さではなく頭脳という意味だ。味方がボールをロストした瞬間に彼はマッチアップする相手を見ると同時に常にスペースを意識している。それは相手のロングボールの軌道を読むことでもあり、彼がアズムンよりも先にボールに触れることができた要因だ。

サイドを使わない単調なイランの戦術

しかしイランも面食らったことだろう。脆弱とされていた日本のCBがこれほどカッチカッチだとは露も思わず、別の戦術を用意していなかったように見える。彼らの戦術はロングボールを前線に預け、こぼれてもセカンドボールを拾っては速攻に繋げるというものだったが、サイドに振ることのない正面のみの単調な戦術だった。サイド攻撃と言えばロングスローのみで、ここまでサイドを軽視しては組織化された守備は容易には崩せない。

足元や連携でもサウジには遠く及ばず、おそらく個の力だけで格下の相手をねじ伏せてきたのだろうが、脱アジア級の日本を相手にしては評判だったチームの完成度が虚飾であることが露呈されてしまった。メンタルにおいても2点目を取られてからは意気消沈したようで、明らかにプレーの強度が落ちていた。

編集者のA氏から指摘されたのだが、どうやら私はイランとイラクを混同していたようで、彼らのメンタルを不正確な情報から高く買い被っていたらしい。イラクがフセインでイランがガンジーだな、よし今度は理解した（名将は高校球児のように勉強する暇もなくフッボルのみに人生を捧げてきました）。

イエローをもらい壊れた長友

それでは個々の選手にマニア・オブ・ビューを照射していこう。